La gerbille la plus communément domestiquée est la gerbille de Mongolie. Son nom scientifique est Meriones Unguiculatus, ce qui peut grossièrement se traduire par guerrier griffu bien que cette interprétation soit parfois sujette à débats. La légende raconte que ce nom lui a été attribué par Genghis Kahn, lorsqu'une gerbille a mordu le pied d'un assassin juste avant qu'il ne l'égorge. La morsure a contraint l'assassin à crier, ce qui réveilla Kahn qui attrapa son épée et repoussa l'attaque de l'assassin. À partir de cet événement, Genghis et sa gerbille devinrent inséparables, et où qu'il se rende, sa fidèle guerrière gerbille le suivait.
La légende a sans doute été légèrement embellie avec le temps, mais une chose est sûre, Genghis savait reconnaître un bon animal domestique quand il en voyait un.