Une bête antique et noble

La poule peut tracer ses origines jusqu’aux dinosaures mais la bête que nous connaissons aujourd’hui est probablement apparue aux alentours de 5000 ans avant J.C.

Les premières poules ont erré au pied du mont de l’Himalaya et ailleurs dans le sud et le sud-ouest de l’Asie. Connu sous le nom de Gallus Gallus, elles avaient un bec puissant, des doigts tranchants et était capable de se défendre. C’est aux alentours de 3000 à 2000 ans avant J.C. que le Gallus Domesticus est apparu. A cette époque, les poules étaient surtout gardées pour des sacrifices religieux, des combats de coqs et pour mesurer le temps. Parmi ces trois usages, il est intéressant de voir que seulement la dernière pratique s’est conservée jusqu'aujourd’hui.

Les images de droite montrent deux champions de combat. Celui du haut était connu sous le nom de Black Breasted Red Tailed (poitrine noire queue rouge) et a tué 3 poulets en 2 minutes. En dessous est le Bone Crusher (l’écraseur d’os), heureusement ces 2 là ne se sont jamais rencontrés lors d’une compétition.

En tout les cas, il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que les poules apparaissent un petit peu partout. Des Etats-Unis au Japon, les poules sont devenues à la mode. Il s’agit probablement des ambitieux Egyptiens qui ont commencé à reproduire les poules et les œufs en quantité de masse pour nourrir leur peuple. Construire des pyramides demandait beaucoup de gens et d’effort et les œufs étaient sans doute la denrée idéale ! Regardez dans le chapitre « œuf » pour découvrir tout des valeurs nutritionnelles de l’œuf.

De nombreux dieux grecs ont admiré la poule. Elle était sacrée pour Athènes, déesse de la sagesse et de la guerre, un symbole de fertilité pour Perséphone, d’amour et de désir pour Eros, et de commerce et productivité pour Hermès. Grace au lien divin les poules n’étaient pas mangées par les grecs même si ces derniers avaient un faible pour les œufs. Sous l’empire romain, les européens ont commencé à élever des poules pour leur viande et leurs œufs mais ce n’est qu’a partir de l’ère victorienne au milieu du XIXème siècle que l’élevage pour les concours de beauté explosa. Ceci s’expliquait du fait que la reine Victoria elle-même s’intéressait aux poules. Les victoriens devinrent fous de poule. Ils organisèrent des clubs, compétitions, expositions et payèrent des centaines de livre aux enchères pour les plus belles créatures. La reine Victoria bannit le combat de coq en 1849. Cliquez sur « races » pour connaitre quels poules la reine Victoria élevait elle-même.

Ces dernières 20 années ont connu de nombreux changements dans le système de production alimentaire. Malheureusement l’esprit «produire plus pour moins cher» a dominé l’industrie et a engendré une baisse de critères vis-à-vis du bien être des animaux. Cependant de plus en plus de gens commencent à exprimer leur intérêt pour l’origine éthique de leurs aliments. Acheter de la nourriture biologique ou en provenance d’élevage en plein-air est un bon début mais pourquoi ne pas aller un pas plus loin et élever vos propres poules?