Quelle est leur origine ?

Quasiment toutes les races de canards, communes actuellement, tirent leur origine du Mallard sauvage, Anas Platyrhynchos. Le nom vient du latin anas (un canard) et d’une combinaison de deux mots grecs, platus (large) et rhynchos (bec).

Personne ne sait avec certitude lorsque le Colvert a été d’abord domestiqué, mais des preuves semblent indiquer que les Égyptiens ont utilisé les canards lors des sacrifices religieux (voir l’image qui montre Akhenaten en train de sacrifier un canard aux environs de 1353-1336 av. J.C) et les ont peut-être élevés pour leur chair. Les Asiatiques du sud-est ont aussi élevé des canards en captivité avant 500 av. J.C et les Romains ont certainement aimé la compagnie de canards à condition qu’ils aient été d’abord rôtis correctement. Jusqu’au 19ème siècle, les canards étaient surtout élevés pour leur chair plutôt que pour leurs merveilleux œufs. Les races à plumes blanches étaient malheureusement concernées, car leur chair plus pâle était considérée comme étant plus goûtée.

Il n’y a qu’un seul canard qui n’est pas un descendant du Colvert. C’est le Canard musqué, un canard gros et lourd qui se perche dans les arbres, à l’état sauvage, et qui tire son origine d’Amérique Centrale et du Sud. Vous pourrez toujours en repérer un lors d’une prochaine excursion en Amazonie. Les Conquistadors espagnols ont ramené le Muscovy d’un voyage d’exploration au 16ème siècle.

Les canards sauvages sont des oiseaux au vol remarquable et ont été exploités traditionnellement comme gibier (chasse sportive) et comme source de subsistance. Une adorable petite race de cane connue sous le nom de Canard mignon, a été utilisée par les chasseurs pour attirer les canards sauvages en raison de son cancanement très bruyant et fréquent. Toutefois, ces derniers temps, le canard mignon est devenu un canard de jardin incroyablement prisé en raison de sa taille, de ses belles couleurs et de sa forme.

Les œufs de canard sont plus gros et plus riches que les œufs de poule, et sont très appréciés des cuisiniers. Il existe de nombreuses races qui pondront, chaque jour, autant d’œufs que les poules les plus performantes.